TL;DR — ENT clinics in Japan get overwhelmingly crowded every spring because hay fever is remarkably widespread here — driven by cedar and cypress pollen from late February through April. Worth knowing before you visit.

The Never-Ending Itchy Eyes and Runny Nose

Late February through early April is the worst time of year for me.

Yes. It’s hay fever season.

I get so desperate I want to detach my eyes and nose and rinse them under a tap — not that that’s actually possible.

I can’t get through daily life without antiallergy medication.

In my case, symptoms started showing up some time after I began working full-time.

You never know when it’ll hit you, and once it does, it’s a real nuisance.

What Is Hay Fever?

I asked Claude to explain hay fever for me.

The plants responsible for hay fever vary by country and region. In Japan, the main culprits are Japanese cedar (sugi) and Japanese cypress (hinoki), which release massive amounts of pollen from February through April. In Europe, grasses (such as ryegrass) and birch trees are common causes, while ragweed is the typical offender in North America. As a result, people who have never experienced hay fever in their home country may suddenly develop symptoms after arriving in Japan. On the flip side, those who suffer from cedar pollen in Japan often find that their symptoms disappear when they’re abroad.

So it turns out all sorts of plants are to blame, depending on where you are in the world.

In Japan, cedar pollen flies from late February through the end of March, and cypress pollen kicks in around late March.

Right now, cedar pollen season has wrapped up and cypress pollen is flying in full force.

Fortunately, my allergy test results showed only cedar — so my personal peak is over. I’m feeling wonderfully at peace these days. (To anyone with a cypress allergy: I’m sorry. Hang in there — this too shall pass.)

Watch Out — ENT Clinic Waiting Rooms Get Seriously Crowded

Hay fever is so widespread in Japan that ENT (ear, nose, and throat) clinics get incredibly busy during this time of year.

At the clinic near my house, I’d estimate there are roughly ten times as many patients as usual — at least that’s how it feels.

When there’s no seasonal illness going around, you can normally find a seat in the waiting room.

But from late February through March, the situation is so bad you can barely even get inside.

So if you’re visiting Japan from abroad and think, “Hmm, my ears and nose don’t feel right — maybe I should see a doctor,” I’d recommend avoiding hay fever season altogether.

FAQ

Q: Does Japan’s hay fever affect visitors from other countries too? A: Possibly — even people who have never experienced hay fever at home may develop symptoms in Japan. The main culprits here are cedar and cypress pollen, which don’t exist in many other countries — but if you happen to be allergic to them, symptoms will appear.

Q: When is hay fever season in Japan? A: Cedar pollen flies from late February through the end of March, followed by cypress pollen from late March through April. The two seasons overlap, so the worst period is roughly late February to mid-April.

Q: What should I do if I get hay fever symptoms while visiting Japan? A: Over-the-counter antihistamines are available at most pharmacies. If you need to see a doctor, be aware that ENT clinics are extremely crowded during peak season — expect long waits, and consider going early in the morning.

This article has been translated using Claude AI. I sincerely apologize if any translation errors have resulted in expressions that may seem impolite or inappropriate.

TL;DR — 毎年春に耳鼻科が激混みになるのは、日本の花粉症患者がそれほど多いから——スギ・ヒノキが2月下旬〜4月に大量の花粉を飛ばします。来日前に知っておきたいポイントをまとめました。

終わらない目の痒みと鼻水

2月下旬から4月上旬は、私にとって1年で一番嫌な時期です。

そうです。花粉症の季節です。

目と鼻を取り外して蛇口で水洗いしたくなります（できませんけど）。

アレルギーを抑える薬がないと日常生活が送れません。

私の場合は働くようになって、しばらくしたら花粉症の症状が出ました。

いつなるか分からないし、なったらなったで本当に厄介なものです。

花粉症とは

花粉症について、Claude さんに説明してもらいました。

花粉症の原因となる植物は国や地域によって異なります。日本ではスギとヒノキが主な原因で、2月〜4月にかけて大量の花粉が飛散します。一方、ヨーロッパではイネ科の草（ライグラスなど）や白樺（シラカバ）、北米ではブタクサ（Ragweed）が代表的な原因植物です。そのため、自国では花粉症でなかった人が日本に来てから突然発症するケースもあります。逆に、日本でスギ花粉に悩まされている人が海外では症状が出ないということも珍しくありません。

ということで、世界各国ではいろいろな植物が原因になるようです。

日本では、2月下旬から3月いっぱいまでスギの花粉が飛び、3月下旬くらいからヒノキの花粉が飛びます。

今はスギの花粉が終わって、ヒノキが大量に飛んでいる時期です。

幸いにも私がアレルギー検査をした結果はスギだけだったので、私としてのピークは超えました。今はすごく平和な気持ちで過ごせています。 （ヒノキにアレルギーがある人にはすみません。まだ我慢の時です。頑張って。）

よくある質問

Q: 日本の花粉症は海外からの旅行者にも影響しますか？ A: 自国では花粉症になったことがない人でも、日本では症状が出るかもしれません。日本の主な原因はスギとヒノキの花粉で、多くの国には存在しませんが、もしこれらにアレルギーがあれば症状は出ます。

Q: 日本の花粉症シーズンはいつですか？ A: スギ花粉は2月下旬から3月末にかけて飛び、続いて3月下旬からヒノキ花粉が飛びます。二つの季節が重なるため、最もつらい時期は概ね2月下旬から4月中旬です。

Q: 日本滞在中に花粉症の症状が出たらどうすればいいですか？ A: ほとんどの薬局で市販の抗ヒスタミン薬が手に入ります。医療機関を受診する場合は、ピーク時期の耳鼻科は非常に混雑していることを覚えておいてください。できるだけ朝早い時間に行くことをおすすめします。

耳鼻科の待合室の混雑度がえぐいので注意

こんな風に日本でも花粉症の人は多いため、この時期は耳鼻科が大変混み合います。

私の近所の耳鼻科で言うと、体感で十倍くらいの患者がいるかもしれません。

流行り物の病気がない時期は、待合室では座って待つことができます。 が、2月下旬から3月は待合室にすら入れないような状況です。

ですので、もし海外から日本に来て、「耳や鼻の調子が悪いなぁ。耳鼻科に行くか。」という時は、花粉症の季節は避けたほうが無難です。